间质性肺炎是肺的间质即支气管壁、支气管周围、肺泡壁、肺泡周围、血管周围的结缔组织发生炎症或坏死性病变。这种病变多由病毒引起。如腺病毒、流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、麻疹病毒、埃可病毒等。这些病毒引起的间质性肺炎往往比较严重，病程迁延而易发展成慢性肺炎。