慢性哮喘，多由于哮喘急性发作控制不利，或反复呼吸道感染而引起，一年四季皆可发作，不受气候和环境的影响，或虽可用药物控制但缓解期很短，大多合并肺气肿、肺功能减退、缺氧，体格检查时，可见胸部呈桶状。所以，虽然不是急性发作期，但常常感到胸闷、气急、肺部听诊可闻及哮鸣音。

慢性哮喘患儿，由于体质较差，抵抗力低下，经常易合并呼吸道感染，出现咳嗽、痰多，呈白色泡沫痰或粘稠痰。由于炎性分泌物阻塞气道，可发展成肺不张，有的发展成支气管扩张，严重者有心肺功能损害，甚至成为肺源性心脏病。