目前，由于饮食不合理造成小儿的隐性饥饿即微量元素缺乏，特别是锌缺乏症已成为儿童保健及优生优育的常见问题，日益受到儿童保健工作者及家长的重视。

锌是人体必需的微量元素之一，体内缺锌，许多生理功能都会受到影响。儿童缺锌会出现各种疾病，不但身材矮小体重不增，而且皮肤粗糙、毛发黄软且干枯还会损害其味蕾功能，使味觉发生改变，出现饮食无味，厌食和异食。有的儿童喜欢吃火柴棍、生面粉、泥土、砂粒、纸皮和烟头等，就是缺锌所致。此外，儿童缺锌还容易患感冒、肺炎和支气管炎等呼吸道疾病。

造成锌缺乏症的原因很多：

一是摄入不足，母乳初乳中含锌量较成熟乳高，婴儿出生后未吃到初乳或母乳不足又未及时添加富锌辅食，饮食不合理如米面类食物过多、动物性蛋白质太少，养成偏食、挑食的坏习惯是年长儿缺 锌的主要原因；

二是小儿生长发育迅速，需要量增加，患病时消耗增加，这些均易造成锌缺乏；

三是慢性肠炎等消化道疾病影响锌的吸收利用。

锌缺乏症表现多种多样，常见有：原因不明的厌食、偏食、异食癖（咬指甲、吃纸、吃土等）及生长发育落后、个子矮小；抵抗力差，反复感冒或腹泻；复发性口腔溃疡；性发育迟缓，第二性征发育不全；多动、注意力不集中、学习成绩不稳定；头发稀、黄、细、易脱落等。

锌缺乏症重在预防：

孕母及乳母应注意膳食平衡，

多吃动物蛋白及含锌量多的食物；

新生儿尽量早开奶吃到初乳，鼓励母乳喂养，及时添加含锌多的辅食；自幼养成良好的饮食习惯，不偏食、挑食。